Eγκρίθηκαν σήμερα από το Υπουργικό Συμβούλιο τα δύο νομοσχέδια που υποβλήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και Δημοσίας Τάξεως, σε συνεννόηση με το Υπουργείο Υγείας, που προνοούν την αύξηση των ποινών που προβλέπονται στον περί Λοιμοκάθαρσης Νόμο, Κεφ. 260, καθώς και την αύξηση του εξώδικου πρόστιμου σε περιπτώσεις που ιδιοκτήτες ή διαχειριστές επιχειρήσεων ή άλλων χώρων οικονομικής δραστηριότητας σε σχέση με αγαθά και υπηρεσίες, παραβαίνουν Κανονισμούς και/ή Διατάγματα που εκδίδονται με βάση τον πιο πάνω Νόμο.
Τα πρόστιμα αυτά αυξάνονται σε περιπτώσεις επανάληψης της παραβίασης, εισάγεται δε και η δυνατότητα έκδοσης διατάγματος αναστολής λειτουργίας της επιχείρησης. Ειδικότερα, τα νομοσχέδια που εγκρίθηκαν προνοούν τα πιο κάτω:
(α) Αύξηση της προβλεπόμενης ποινής για παραβιάσεις του περί Λοιμοκάθαρσης Νόμου σε φυλάκιση μέχρι 1 χρόνο και/ή πρόστιμο που δεν υπερβαίνει τις €50.000. Η ποινή που τώρα προβλέπεται είναι μέχρι 6 μήνες φυλάκιση και/ή πρόστιμο που δεν υπερβαίνει τις €3.000, και
(β) Το εξώδικο πρόστιμο των €300 διατηρείται και εισάγεται τώρα η δυνατότητα επιβολής αυξημένου εξώδικου προστίμου σε ιδιοκτήτη ή διαχειριστή επιχείρησης ή οποιουδήποτε άλλου χώρου όπου διεξάγεται οικονομική δραστηριότητα σε σχέση με αγαθά ή υπηρεσίες, σε περιπτώσεις παραβιάσεων Κανονισμών και/ή Διαταγμάτων που εκδίδονται δυνάμει του περί Λοιμοκάθαρσης Νόμου.
Σύμφωνα με τα νομοσχέδια, στην περίπτωση της πρώτης παραβίασης, το εξώδικο πρόστιμο θα ανέρχεται σε €2.000, στην περίπτωση της δεύτερης παραβίασης σε €4.000 και της τρίτης σε €8.000.
Σε περίπτωση τέταρτης διαδοχικής παραβίασης, δύναται να ασκηθεί ποινική δίωξη. Σε περίπτωση που ασκηθεί ποινική δίωξη είτε μετά την τρίτη φορά είτε και ενωρίτερα αν τούτο κριθεί σκόπιμο, η κατηγορούσα αρχή θα μπορεί να καταχωρήσει μονομερή αίτηση (ex parte) στο Δικαστήριο για έκδοση προσωρινού διατάγματος αναστολής της λειτουργίας της επιχείρησης ή της οικονομικής δραστηριότητας που διεξάγεται σε οποιοδήποτε υποστατικό ή χώρο. Με το δεύτερο νομοσχέδιο, τροποποιείται ο Πίνακας IV του περί Εξωδίκου Ρυθμίσεως Αδικημάτων Νόμου, ώστε να συνάδει με τις τροποποιήσεις που προωθούνται με το νομοσχέδιο για τροποποίηση του περί Λοιμοκάθαρσης Νόμου, Κεφ. 260.
Οι τροποποιήσεις κρίθηκαν αναγκαίες λόγω της σταδιακής χαλάρωσης των περιοριστικών μέτρων και ως εκ τούτου, της προκύπτουσας πιεστικής ανάγκης για αυστηρή τήρηση των πρωτοκόλλων υγιεινής από τους ιδιοκτήτες των επιχειρήσεων, με στόχο την προστασία της δημόσιας υγείας και την αποφυγή οπισθοδρομήσεων. Τα νομοσχέδια θα κατατεθούν αμέσως στη Βουλή για εξέταση υπό τη μορφή του κατεπείγοντος.