Αρκετά χρόνια πίσω γύρισε την επιβατική κίνηση των δύο αεροδρομίων της Κύπρου η πανδημία, αφού οι συνολικοί επιβάτες που διακινήθηκαν το 2020 καταγράφουν εντυπωσιακή μείωση της τάξης του 79,5%, επιβεβαιώνοντας τις αρνητικές επιπτώσεις της υγειονομικής κρίσης και στις αερομεταφορές. Ο δε Δεκέμβριος έκλεισε με νέα προσγείωση της επιβατικής κίνησης, της τάξης του 88,2%, δίδοντας έτσι συνέχεια στο αρνητικό σερί που άρχισε με την επαναλειτουργία των αεροδρομων στις αρχές Ιουνίου. Όπως προκύπτει από τα στοιχεία που δημοσίευσε η Hermes Airports, την περσινή χρονιά διακινήθηκαν από τα δύο αεροδρόμια σχεδόν εννέα εκατομμύρια επιβάτες λιγότεροι σε σχέση με το 2019 (8.960.942), όπου καταγράφηκε ρεκόρ όλων των εποχών όσον αφορά την επιβατική κίνηση.
Συγκεκριμένα, για ολόκληρο το 2020 η επιβατική κίνηση -αναχωρήσεις και αφίξεις- περιορίστηκε στους 2.312.806 επιβάτες, σε σχέση με 11.273.748 το 2019 (-79,5%). Σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία, από το αεροδρόμιο Λάρνακας διακινήθηκαν πέρσι 1.679.816 επιβάτες, σε σχέση με 8.229.346 το 2019 (- 79,6%), ενώ από το αεροδρόμιο Πάφου 632.990, σε σχέση με 3.044.402 (-79,2%). Το ίδιο άσχημη με το σύνολο της χρονιάς ήταν η εικόνα στα δύο αεροδρόμια και τον Δεκέμβριο, αφού οι επιβάτες περιορίστηκαν στις 61.257 από 517.441 τον Δεκέμβριο του 2019, καταγράφοντας μείωση 88,2%, ως αποτέλεσμα των μέτρων που συνεχίζονται σε ευρωπαϊκό επίπεδο για αναχαίτιση της πανδημίας. Στο αεροδρόμιο Λάρνακας, η επιβατική κίνηση περιορίστηκε στις 50 χιλ. από 374 χιλ. τον Δεκέμβριο του 2019 (-86,6%) ενώ στο αεροδρόμιο Πάφου στις 11 χιλ. από 143 χιλ. (-92,3%).
Υπενθυμίζεται ότι, ως αποτέλεσμα της μεγάλης μείωσης στην επιβατική κίνηση, η ΕΕ έχει εγκρίνει κρατική στήριξη με τη μορφή δανείου προς την Hermes Airports. Συγκεκριμένα, η Κομισιόν προ δύο μηνών περίπου ενέκρινε δανειακή διευκόλυνση, ύψους 22,2 εκατ. ευρώ, από το κράτος προς τη Hermes Airports, λόγω του πλήγματος που της προκάλεσε η πανδημία. Το συνολικό ποσό του δανείου δεν είναι περισσότερο από το 25% του συνολικού κύκλου εργασιών της Hermes κατά το 2019. «Στόχος του προγράμματος είναι να εξασφαλιστεί επαρκής ρευστότητα για τη Hermes, ώστε να ανταποκριθεί στις οικονομικές υποχρεώσεις της και να συνεχίσει τη λειτουργία της», ανέφερε η ανακοίνωση της η ΕΕ, στην οποία κατέγραφε και τη σημασία των κυπριακών αεροδρομίων στην κυπριακή οικονομία.
Οι πρώτοι μήνες του νέου χρόνου, πάντως, δεν αναμένεται να διαφοροποιήσουν αισθητά την κατάσταση στα αεροδρόμια, λόγω της συνέχισης των μέτρων, τόσο στην Κύπρο όσο και στο εξωτερικό, αλλά θεωρείται βέβαιο πως η εικόνα το 2021 θα είναι σαφώς καλύτερη από την περσινή. Προς αυτήν την κατεύθυνση συνηγορούν οι εκτιμήσεις των τουριστικών φορέων, αλλά και της ίδιας της Hermes, λόγω του εμβολιασμού που ήδη άρχισε, αλλά και των αλλαγών σε σχέση με την κατηγοριοποίηση των χωρών, που τίθενται σε ισχύ από τον Μάρτιο. Υπενθυμίζουμε ότι η διευθύντρια Αεροπορικής Ανάπτυξης, Μάρκετινγκ και Επικοινωνίας της Hermes Airports, Μαρία Κουρούπη, ανέφερε προ ολίγων ημερών στον «Φ» πως από τον αρχικό προγραμματισμό των αεροπορικών εταιρειών «αναμένεται να υπάρξει μια ουσιαστική βελτίωση της συνδεσιμότητας το 2021 σε σχέση με το 2020».
«Σωσίβιο» οι αερογραμμές
Σύμφωνα με στοιχεία της Hermes Airports, για το δεύτερο εξάμηνο του 2020, όταν ουσιαστικά επαναλειτούργησαν τα δύο αεροδρόμια Λάρνακας και Πάφου, έξι αερογραμμές διακίνησαν το 70% των επιβατών από και προς την Κύπρο. Το μεγαλύτερο ποσοστό κατέχει η Wizz Air, η οποία ως γνωστόν πέρσι δημιούργησε έδρα στο νησί. Συγκεκριμένα, τα μερίδια αγοράς των αεροπορικών εταιρειών το δεύτερο εξάμηνο πέρσι είχαν ως εξής: Wizz Air (18%), Aegean Airlines (14%), Ryanair (13%), easyJet (10%), British Airways (8%) και Jet2.com (7%). Στο αεροδρόμιο Λάρνακας, οι εταιρείες με την περισσότερη κίνηση ήταν οι Wizz Air (24%), Aegean Airlines (19%), British Airways (8%), Lufthansa (6%), Cyprus Airways (6%), easyJet (5%) και Jet2.com (4%), ενώ στο αεροδρόμιο Πάφου, τους περισσότερους επιβάτες μετέφερε η Ryanair (43%), ακολουθούμενη από τις easyJet (24%), Jet2.com (15%), TUI Airways (7%) και British Airways (6%).